Fundador da Teologia Mariana, São João Damasceno foi apelidado por Leão XIII, que o canonizou, de “São Tomás do Oriente”
Hoje é dia de São João Damasceno, sacerdote e Doutor da Igreja.
Nascido em Damasco, em 675, João Mansur era de uma importante família cristã, que gozava de prestígio entre o califa local. Na juventude, João chegou a ser seu conselheiro pessoal, obtendo o título de grão-vizir da cidade.
No ano 700, João vendeu todos os seus bens e doou aos pobres, abandonou Damasco e rumou para o Mosteiro de São Sabas, situado entre Jerusalém e Belém, onde se tornou monge. Posteriormente, foi ordenado sacerdote e nomeado pregador titular na Basílica do Santo Sepulcro, em Jerusalém. Sua rotina passou a ser dividida entre o isolamento no Mosteiro, onde levava uma vida austera, de oração e penitência, e as pregações em Jerusalém.
Em defesa das imagens sagradas
Havia naquele tempo entre os cristãos do Oriente uma forte cultura iconoclasta. Até mesmo o imperador bizantino Leão Isáurico chegou a mover uma guerra contra o culto às imagens sagradas. Foi necessária a interferência do Papa Gregório III para frear tal violência. Para isso, o Pontífice contou com o auxílio de São João Damasceno, que se fez um ferrenho combatente contra a iconoclastia.
O santo asceta valeu-se de sólidas bases bíblico-teológicas para a justa e saudável veneração das imagens sagradas pelos cristãos, revelando a presença dos ícones sagrados na história do povo eleito desde os primórdios, na antiga e na nova Alianças, entre os israelitas e os primeiros cristãos, muitas vezes em obediência às instruções do próprio Senhor. São João Damasceno ainda teve o cuidado de demonstrar as claras diferenças entre esta prática da veneração às imagens sagradas, prática agradável a Deus, e o mero culto idolátrico dos pagãos.
O milagre da mão
A defesa de São João Damasceno ao culto às imagens sacras desdobrou-se em diversos escritos, e chegou mesmo a irritar o Califa local, que mandou prendê-lo e puni-lo segundo a lei muçulmana: sua mão direita foi cortada para que ele não escrevesse mais. No entanto, após passar toda uma noite orando diante de um ícone da Virgem Maria, sua mão foi milagrosamente recolocada no lugar, intacta. Em agradecimento, o santo mandou modelar uma réplica de prata da sua mão direita e prendê-la ao ícone. Isso deu origem ao culto oriental da Virgem Tricherusa, que quer dizer “A Virgem de Três Mãos”.
Teologia Mariana
E por falar em Nossa Senhora, foi São João Damasceno quem deu início à chamada Teologia Mariana. Sua devoção à Santíssima Virgem o moveu a escrever inúmeros tratados, hinos, orações, poesias e homilias especialmente dedicados a Ela.
São Tomás do Oriente
São João Damasceno faleceu no ano de 749, no Mosteiro de São Sabas. Foi declarado Doutor da Igreja pelo Papa Leão XIII, que, pela grandeza de sua obra, chamou-o de “São Tomás do Oriente”. De fato, assim como o Doutor Angélico, este santo de Damasco constitui modelo de inteligência combativa a serviço da fé.
São João Damasceno, rogai por nós!
O milagre da mão
A São João Damasceno
Quando o Califa, certa ocasião,
mandou cortar a mão do Padre João,
sangrando como estava, ele ajoelhou
diante da Mãe de Deus, e a Ela orou
durante toda a noite, e quando o dia
raiou, eis que seu rogo Ela atendia,
pois a mão decepada retornara
ao lugar de onde a lâmina a tirara,
inteira e intacta, a atestar o amor
que tinha ao Padre João Nosso Senhor.