Pregador apaixonado, arrastava multidões Itália afora
Hoje é dia de São Leonardo de Porto Maurício (1676 – 1751), sacerdote.
Nascido Paulo Jerônimo, em Porto Maurício (atual Impéria), na Itália, ficou órfão muito cedo e terminou de ser criado e educado no Colégio de Roma. De lá, ingressou na Ordem Franciscana, assumindo o nome de Frei Leonardo.
Exerceu a maior parte de seu ministério na cidade de Florença, mas percorreu toda a Itália como missionário e pregador. Arrastava multidões com suas pregações entusiasmadas, sobretudo sobre a Paixão de Cristo.
Entre seus feitos mais notáveis está a “restauração” do Coliseu. Em um tempo em que o antigo edifício se encontrava abandonado e depredado, ele realizou ali, pela primeira vez, uma Via Sacra. Na celebração, definiu aquele lugar como sagrado, por causa do sangue dos mártires ali derramado. Depois disso, a Via Sacra no Coliseu tornou-se tradição, e em toda Sexta-Feira Santa, até hoje, o Papa rege ali a procissão.
Grande devoto de Nossa Senhora, desejava ardentemente ver instituído o dogma da Imaculada Conceição, o que só aconteceria em 1854, centro e três anos após sua morte.
São Leonardo de Porto Maurício, rogai por nós!
Frei Leonardo e a Via Sacra
Na Sexta-Feira Santa, Frei Leonardo
arrasta toda Roma ao Coliseu,
e no inspirado entusiasmo seu,
multidão curiosa põe no aguardo,
até que diz, enfim: “Já se faz tardo
o tempo de lembrar que aqui correu
cristão martirizado sangue”, e deu
início, sem delongas ou retardo,
da Sexta-Feira Santa à procissão
ali no Coliseu, pela memória
do atroz martírio do povo cristão,
tornando tradição que corre a História
tal Via Sacra o venerável Frei
que hoje caminha junto a Cristo Rei.
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