Além de ser o patrocinador terrorista mais prolífico do mundo, o Irã é um dos países que mais perseguem cristãos. Os cristãos são tratados como cidadãos de segunda classe. Além disso, não terá permissão para cultuar ou ler a Bíblia em farsi, a língua do Irã, ou ter qualquer contato com cristãos que se converteram do islamismo.
A conversão do islamismo para o cristianismo é ilegal, e qualquer pessoa descoberta como convertida pode ser presa. Isso significa que qualquer um que é descoberto, sendo membro de uma igreja doméstica, pode ser acusado de crime contra a segurança nacional, o que pode levar a longas sentenças de prisão.
As ameaças do regime do aiatolá não funcionaram para Esmaeil Narimanpour. Preso pelo governo iraniano em 2021, ele e outros sete convertidos ao cristianismo. No ano seguinte, recebendo liberdade, foi ordenado com vários outros, para participar de dez sessões com clérigos muçulmanos para retornar ao Islã. Em dezembro, Narimanpour foi preso mais uma vez, desta vez na véspera de Natal.
O caso é um dos vários destacados pelo relatório anual: Vítimas sem Rosto: Violações de Direitos Contra Cristãos no Irã (2024) – lançado em conjunto por organizações de defesa Article18, Open Doors e Middle East Concern and CSW – apresentado no Parlamento Britânico.
O Irã afirma garantir a liberdade de religião ou crença para todos; mas isso é um disparate, como mostra este relatório. Ainda não condenado, Narimanpour é um dos 166 cristãos presos e 103 detidos pelo Irã, durante o período de 2023.
Este ano testemunharam 32 prisões adicionais e 41 detenções, outros 22 foram condenados e 21 presos. A reunião do Parlamento britânico incluiu depoimentos do ex-prisioneiro, Farhad Sabokrooh. Preso com sua esposa em 2011, o casal cumpriu um ano de prisão e teve sua igreja anteriormente fechada. Acusado de ser um espião de Israel e dos Estados Unidos, ele disse à reunião que foi forçado a uma confissão falsa, condenado sem a presença de seu advogado, e uma vez libertado, foi ameaçado de morte se ele não deixasse o Irã dentro de um mês.
— O meu apelo é para o regime ser responsabilizado. Eles de alguma forma sentem que os cristãos são órfãos e não têm ninguém para protegê-los. Temos de reverter isso, declarou Sabokrooh.
O relatório de 36 páginas foi lançado em 19 de fevereiro para coincidir com o 45º aniversário do assassinato de Arastoo Sayyah, o primeiro cristão morto pela sua fé — na República Islâmica do Irã — oito dias após o início da revolução.
O relatório cita Nazila Ghanea, a relatora especial das Nações Unidas, sobre a liberdade de religião ou crença, na apresentação no parlamento do Reino Unido.
— O seu crime [real] é que você é cristão. O seu crime é que você se reúne com outros cristãos em igrejas domésticas, e o seu crime é que você converteu, destacou Ghanea.
Este ano, o evento foi organizado por Fiona Bruce, a primeira-ministra do Reino Unido, enviada especial da freedom of religion or belief (FORB – liberdade de religião ou crença).
— Todos nós aqui nos dedicamos a proteger o FORB em todo o mundo, particularmente para os cristãos. Uma vez presos, eles são ainda mais abusados pelo governo iraniano, afirmou Bruce.
O Irã assinou o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (PIDCP) em 1975. O relatório citou violações contra 11 de seus artigos e um total de 19 subpontos. Shahnaz Jizan, esposa de Sabokrooh, foi detida sem acusações. Anooshavan Avedian foi negado uma audiência em pessoa. Touraj Shirani foi mantido em uma pequena cela com cobertores sujos. Ali Kazemian foi torturado. Cada um desses indivíduos é retratado no relatório.
Mas as organizações cristãs que patrocinam o relatório acreditam que a defesa pode ser eficaz. Uma sentença de morte em 2010 não foi executada devido à pressão internacional. Irã se preocupa com a imagem e quer jogar na arena pública.
No mesmo dia em que um pastor iraniano-armênio foi libertado, outro foi preso, como um aviso para comunidades cristãs reconhecidas, que não devem pregar aos muçulmanos.
As prisões de cristãos tendem a vir em ondas, com maior vigilância de convertidos suspeitos e aqueles libertados da detenção. A distribuição da Bíblia também é uma atividade particularmente sensível, já que um terço dos presos tinha várias cópias das Escrituras em sua posse.
O relatório também inclui um cronograma de violações de direitos em 2023. Além de relatos pessoais de prisão, detenção, perdão e libertação, descreve a designação de venda de um edifício histórico da igreja Assembleias de Deus, fundado por Haik Hovsepian, martirizado em 1994. As igrejas são forçadas a fechar, depois são silenciosamente confiscadas e depois apropriadas pelo Estado iraniano.
O relatório também emitiu várias recomendações ao Irã. Em destaque:
- — Alterar o Artigo 13 da Constituição do Irã para estender os direitos civis para converter comunidades, de acordo com o Artigo 18 do PIDCP.
- — Abandonar acusações e libertar indivíduos presos por sua fé, de acordo com a Suprema Corte, que consideravam a atividade da igreja local.
- — Reabram igrejas fechadas, devolvam propriedades confiscadas e esclareçam onde os cristãos de língua farsi podem adorar em sua língua materna.
- — O relatório exorta a comunidade internacional a responsabilizar o Irã pelas suas violações.
Por fim, tipos de perseguição aos cristãos no Irã: opressão islâmica, paranoia ditatorial, opressão do clã, protecionismo denominacional, corrupção e crime organizado.
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