Fundador dos Padres Redentoristas e Padroeiro dos confessores e teólogos moralistas, Santo Afonso Maria de Ligório é autor de 111 escritos de conteúdo teológico e devocional
Hoje é dia de Santo Afonso Maria de Ligório, Bispo e Doutor da Igreja.
Nascido em Nápoles, na Itália, em 27 de setembro de 1696, Afonso provinha de uma família rica e nobre, e seu nome de batismo completo já indica que se tratava de uma família devota: Afonso Maria Antônio João Francisco Cosme Damião Miguel Ângelo Gaspar de Ligório.
De inteligência privilegiada, Afonso entrou para o curso de Direito aos 12 anos, formando-se aos 16. Obteve o doutorado em direito civil e canônico, e começou a exercer, ainda adolescente, a profissão de advogado.
Aos 27 anos, com dez anos de uma carreira brilhante, sempre dando predileção para atender casas justas daqueles que não podiam arcar com as despesas de um processo, ele perdeu uma importante causa de maneira injusta, em um processo fraudulento. Decepcionado, abandonou o direito e ofereceu-se como noviço no Oratório de São Felipe Neri. Foi ordenado sacerdote em 21 de dezembro de 1726.
Logo no início de seu sacerdócio, Afonso encontrou seu apostolado junto aos mendigos de Nápoles, para os quais criou as Capelas Noturnas, centros de oração, pregação, atividades comunitárias e educação que se espalharam rapidamente pela Itália.
Em 1732, ele fundou a Congregação do Santíssimo Redentor, que traria ao mundo os Padres Redentoristas. O objetivo dessa Congregação era levar a Palavra de Deus sempre às regiões mais pobres e marginalizadas. O próprio Afonso liderou diversas das missões redentoristas no Sul da Itália, reunindo multidões em torno de suas poderosas pregações. Além disso, os redentoristas se dedicavam a combater o jansenismo, uma heresia que, por seu excessivo rigor moral, impedia muitos católicos de receberem a Santa Eucaristia.
Em 1762, a convite do Papa Clemente XIII, foi sagrado Bispo da diocese de Santa Águeda dos Godos, em Roma. Exerceu essa função por treze anos, até que, devido a uma artrite degenerativa deformante, renunciou ao cargo e se retirou em um convento redentorista em Pagani, onde morreu em 1º de agosto de 1787.
Santo Afonso alternava seu apostolado como pregador com o de escritor. Escreveu 111 obras de espiritualidade e teologia. Alguns de seus tratados mais importantes foram escritos quando ele estava já aposentado em Pagani, e quase cego. Entre suas produções mais importantes, destacam-se sobretudo as Glórias de Maria, um clássico da mariologia, e o Tratado de Teologia Moral, sua mais importante contribuição para a Santa Igreja, obra composta a partir de sua experiência pastoral e voltada para situações práticas do dia a dia dos fiéis.
Santo Afonso Maria de Ligório foi beatificado em 1816, por Pio VII, e canonizado em 1839, por Gregório XVI. Em 1871, o Bem-Aventurado Pio IX declarou-o Doutor da Igreja. Em 1950, o Venerável Pio XII declarou-o Padroeiro dos confessores e dos teólogos moralistas.
Santo Afonso Maria de Ligório, rogai por nós!
A Santo Afonso Maria de Ligório
Nasceu destinado a santo
(em seu nome, havia oito),
e prodígio, doutorou-se
antes mesmo dos dezoito.
Toda celeste honraria
a Santo Afonso Maria!
Por dez anos trabalhou
como ilustre advogado,
mas preferiu advogar
ao Senhor Ressuscitado.
Toda celeste honraria
a Santo Afonso Maria!
Olhou pros pobre de Deus
e neles viu sua missão,
saindo a salvar suas almas
com pujante pregação.
Toda celeste honraria
a Santo Afonso Maria!
Peregrinos pregadores
e outros santos catequistas
ajuntou, e assim criou
os Padres Redentoristas.
Toda celeste honraria
a Santo Afonso Maria!
Combateu feros hereges
em sua luta contra o mal,
e sua ciência traduziu-se
em Teologia Moral.
Toda celeste honraria
a Santo Afonso Maria!
Em seu mais de cem escritos,
destaca-se o imenso amor
que ele nutriu desde sempre
à Mãe de Nosso Senhor.
Toda celeste honraria
a Santo Afonso Maria!
A convite irrecusável
do Santo Padre Clemente,
por treze anos trabalhou
como Bispo diligente.
Toda celeste honraria
a Santo Afonso Maria!
Viveu ainda doze anos,
adoecido em um convento,
onde morreu rodeado
de respeito, e amor, e alento.
Toda celeste honraria
a Santo Afonso Maria!
Santo Afonso, de Maria
filho tão precioso e amado,
junto d’Ela aí no Céu,
sede nosso advogado!
Toda celeste honraria
a Santo Afonso Maria!
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