VITOR MARCOLIN | O pai do padre

Chesterton: atual e atemporal

A mente criativa de Gilbert Keith Chesterton (1874 a 1936) deu à luz ao Padre Brown num estranho parto que durou 26 anos. A personagem do sacerdote que resolve crimes valendo-se de sua profunda compreensão da natureza humana – como um escolástico, um professor das antigas – foi delineada pelo escritor inglês em 53 contos publicados entre os anos de 1910 e 1936. Chesterton imprimiu nesta sua criação ficcional elementos de sua visão de mundo particular: agudo senso moral, ironia, justiça e caridade cristã. A bem da verdade, estes elementos jaziam como pano de fundo das ações públicas no ocidente antes do advento do mundo moderno – objeto da crítica chestertoniana.  

Chesterton legou uma obra singular. Em suas análises de cultura, política, religião e da efervescente dinâmica cultural entre o final do século XIX e a primeira metade do século XX, o escritor inglês destacou-se pela fina ironia que temperava as suas críticas à vida moderna. A aparente vitória do cientificismo, do niilismo, do materialismo, do relativismo e do ateísmo sobre a religião — que, como explica Modris Eksteins em A sagração da primavera, aconteceu imediatamente após a primeira guerra mundial – foi a semente deste tipo humano por nós bastante conhecido: o intelectual engajado nos movimentos revolucionários; homem profundamente desarraigado da vida comum.

“O futuro é uma parede branca na qual cada homem pode escrever seu próprio nome tão grande quanto queira. O passado já está abarrotado de rabiscos ilegíveis de nomes como Platão, Isaías, Shakespeare, Michelângelo, Napoleão”.  

Ao criador do Padre Brown nada incomodava mais do que a opinião largamente difundida em sua época — a primeira metade do século XX – de que o homem podia conduzir a sua vida absolutamente desvinculado do transcendente. Mas não só. Este escritor maravilhoso não se permitia cair no erro fácil de opinar sem um pingo de compromisso com a realidade: Chesterton amava o seu país, a velha Inglaterra, e teceu críticas bastante objetivas sobre a decadência cultural da nação que ele defendia com unhas e dentes.

Na Inglaterra dos primeiros decênios do século XX, Chesterton já observava a tendência fatal do homem comum, aquele sob a influência permanente da mídia, de se afastar da cosmovisão natural, orgânica e perene em prol dos novos paradigmas, dos novos “costumes” da classe falante. O escritor criticava abertamente a interpretação psicanalítica da condição humana, por exemplo. Mas a tônica do esforço crítico de Chesterton estava mesmo concentrada sobre o estilo de vida artificial, superficial, do tipo que leva o homem comum a desprezar o legado dos seus antepassados em prol de algo novo – jamais testado e aprovado pelo crivo do tempo. E ele tecia suas críticas com lucidez e um humor delicioso; não era um tradicionalista cafona, um falso moralista arrogante.  

“O homem moderno já não preserva recordações de seu bisavô, mas compromete-se a escrever uma detalhada e autoritativa biografia de seu bisneto”.  

Irônico e paradoxal, o autor dos contos do Padre Brown foi cirúrgico em identificar e atacar frontalmente os problemas do seu tempo. Mas ele o fazia de modo singular: para os ingleses dos anos 1910, 20 e 30 Chesterton era sempre atual, sempre lúcido em suas abordagens, mas sua crítica trazia consigo um quê de atemporalidade, pois o seu autor buscava na tradição cultural e religiosa do ocidente os seus referenciais. 

“É (…) um medo do passado: um medo não só do mal que há no passado; senão também do bem que há nele. O cérebro entra em colapso ante a insuportável virtude da humanidade. Houve tantas fés flamejantes, que não as podemos suportar; houve heroísmos tão severos, que não somos capazes de imitá-los; empregaram-se esforços tão grandes na construção de edifícios monumentais ou na busca da glória militar, que hoje nos parecem a um tempo sublimes e patéticos. O futuro é um refúgio onde nos escondemos da competição feroz de nossos antepassados”.  

Um antídoto: eis a melhor analogia que podemos fazer sobre o trabalho incansável do pai do Padre Brown. Porque profundamente preocupado em revelar para o homem comum – o leitor a quem ele se dirige com verdadeira caridade – as riquezas inestimáveis da cultura ocidental, Chesterton é atemporal; e porque singularmente didático e cativante seu estilo ainda hoje (talvez sobretudo hoje) pode nos conduzir à cura do orgulho que nos leva a desprezar a celebração de uma vida simples.  

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