A história de Nossa Senhora do Carmo remonta ao século IX antes de Cristo, e a difusão de Sua devoção foi ocasionada pelas perseguições anticristãs dos muçulmanos no século XII
Hoje a Igreja celebra uma festa mariana, é dia de Nossa Senhora do Carmo.
A história de Nossa Senhora do Carmo remete a nove séculos antes do nascimento de Santa Maria, quando o profeta Elias habitava o Monte Carmelo, na Palestina, um lugar sagrado no Antigo Testamento. Naquele tempo, Santo Elias teve uma visão da Virgem, que se elevava em uma pequena nuvem, trazendo uma chuva providencial que salvaria Israel de uma grande seca. Ou seja, o profeta teve um vislumbre da plenitude dos tempos que seria trazida pela Mãe do Filho de Deus.
Vinte e um séculos mais tarde, no século XII, o Monte Carmelo era habitado por um grupo de monges eremitas que ali se isolava e vivia em oração e penitência. Eles tinham especial devoção por Santo Elias. Eles reuniam-se em torno de uma capela em homenagem a Nossa Senhora, que havia sido erigida ainda no primeiro século da era cristã.
Em razão da perseguição dos muçulmanos contra os cristãos na Terra Santa, aqueles eremitas precisaram fugir de seu local de adoração, indo para a Europa. De lá, a devoção a Nossa Senhora do Carmo (ou do Carmelo) passou a se difundir pelo mundo.
Os monges refugiados fixaram-se primeiro na Inglaterra, onde conheceram outro eremita, São Simão Stock, que vivia em uma árvore oca no meio de uma floresta, e que tão logo os conheceu, abraçou a devoção dos irmãos do Oriente. Em 1251, Simão, vendo os carmelitas ameaçados de extinção na situação em que se encontravam, compôs o seguinte oração à Virgem Maria: “Flor do Carmelo, Videira Florescente, Esplendor do Céu, Virgem Fecunda e Singular, Mãe Afável, Mãe Sempre Virgem, aos carmelitas sede propícia, ó Estrela do Mar.”
No momento em que entoou sua prece, Simão Stock teve uma visão de Nossa Senhora, que lhe deu seu Escapulário, assegurando a promessa de proteção para todos aqueles que o usassem. Ela lhe disse: “Recebe, filho amado, este Escapulário de tua Ordem como sinal distintivo e a marca do privilégio que eu obtive para ti e para os filhos do Carmelo. Quem morrer revestido com ele será preservado do fogo eterno. Ele é sinal de salvação, defesa nos perigos, aliança de paz e de uma proteção sempiterna!”.
Depois daquela visão, a Ordem do Carmo passou a se espalhar pela Europa, com a difusão do uso do escapulário. Com a vinda dos Europeus para a América, espalhou-se rápida e intensamente por aqui também.
O Escapulário de Nossa Senhora do Carmo
A palavra Escapulário vem do latim escapula, e quer dizer “armadura”, “proteção”. O Escapulário, portanto, é um Sacramental que se usa como forma de devoção à Virgem do Carmo, e sinal de nossa confiança em Sua proteção.
A imagem de Nossa Senhora do Carmo
Nossa Senhora apareceu a São Simão Stock usando um vestido marrom. Esta é a cor, portanto, dos carmelitas de ambos os ramos (masculino e feminino). Ela também usa um manto branco (igualmente usado pelos carmelitas), que se refere ao manto que Elias passou para Eliseu quando previu que seu tempo na Terra estava próximo do fim.
Maria traz em um de Seus braços o Menino Jesus, que faz um sinal de bênção ao mundo. Em algumas versões, Ele segura o Escapulário com uma de suas mãos, confirmando as palavras de Sua Mãe sobre o Sacramental. Na mão direita, Ela apresenta Seu Escapulário. Sobre Sua cabeça, a Coroa de 12 Estrelas indicando Sua Majestade.
Munidos de nossos Escapulários, peçamos hoje e sempre:
Nossa Senhora do Carmo, rogai por nós!
A Promessa do Escapulário
Quando à Virgem rezou angustiado,
São Simão Stock prontamente A viu
surgir diante de si, e maravilhado
o santo carmelita se sentiu.
Ela entregou-lhe Seu Escapulário
e assim lhe disse: “Tome, filho amado,
este presente, cujo dignitário
será do fogo eterno preservado!
Ele é um sinal de aliança e proteção
contra todos os males e perigos,
garantia de santa salvação,
seguro ingresso aos Eternais Abrigos!”
Assim falou, e foi-se como veio,
e Simão, junto e à frente de seus pares,
com firme fé, e ardente e audaz anseio,
disseminou por todos os lugares
Europa afora, e então no mundo inteiro,
a devoção à Virgem Carmelita,
e a Santa Mãe do Redentor Cordeiro,
Videira Florescente, Luz Bendita,
até hoje, e por toda a Eternidade,
abençoa e protege os filhos Seus
que o Escapulário portam com piedade,
e os recebe, feliz, junto de Deus.
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