Fundada no início do século IV, a Basílica de Latrão é a mãe de todas as igrejas e Catedral do Papa
Hoje a Igreja celebra a Festa da Dedicação da Basílica de São João de Latrão, Catedral do Papa a mãe de todas as igrejas do mundo.
Em 310, Constantino cedeu a construção ao Papa Melquíades I, para que ele pudesse ali se reunir com os cristãos. O palácio, na verdade, foi um presente da esposa do imperador, Fausta.
Na Basílica de Latrão foram realizados os quatro primeiros Concílios Ecumênicos do Ocidente: em 1123, para resolver a questão das Investiduras, (o provimento em algum cargo eclesiástico por parte do poder civil): em 1139, sobre questões disciplinares; em 1179, para tratar da forma de eleição do Papa; e em 1215, sobre várias heresias e a reforma eclesial.
Em 1209, no local onde hoje está a atual Basílica, São Francisco e seus onze companheiros receberam a aprovação do papa Inocêncio III para iniciar sua forma de vida. Antes da chegada do grupo, o Papa havia visto em sonhos a Basílica prestes a ruir, mas sendo sustentada por um religioso, que a sustentava com seu ombro para ela não cair. E disse: “Na verdade este é o homem que, por sua obra e por sua doutrina, haverá de sustentar a Igreja”.
A Arquibasílica está localizada dentro dos limites da cidade de Roma, mas fora das fronteiras do Vaticano. No entanto, ela e os edifícios vizinhos gozam de direitos extraterritoriais como uma das propriedades da Santa Sé, de acordo com o Tratado de Latrão de 1929.
Uma das coisas mais importantes em celebrarmos a dedicação de Basílicas como a de São João de Latrão é pensarmos que se trata de locais antes dedicados a atividades pagãs, e que foram santificados ao se tornarem templos cristãos, Casas da qual Jesus Cristo é o Dono e Senhor. Assim como essas Basílicas, devemos então olhar para nós mesmos, que constituímos a Igreja enquanto seus membros, e cuidarmos da nossa própria santificação. Lutemos diariamente por essa santificação, tendo uma vida devota, de oração, sacrifícios e caridade, para que um dia, assim como nossas Basílicas, nossas almas sejam dedicadas a Nosso Senhor na Eternidade.
Poema por ocasião da Festa da Basílica de Latrão
Alegre festeja o Céu
quando alguma construção
humana se santifica
e vira templo cristão,
como foi com a Basílica
de São João de Latrão.
Mais alegre ainda fica
Jesus, quando nós cuidamos
de agradá-Lo sem medida
e a Ele nos consagramos,
e assim, pra santificar
nossas almas caminhamos.
Que muitos mais templos sejam
ao Senhor edificados,
e que Ele radiante viva
nos corações confiados
dos membro da Sua Igreja,
dos Seus filhos tão amados.
Nesta festa dediquemos
a Jesus Cristo também
nossas almas, para um dia,
na Eterna Jerusalém,
com Ele nos reunirmos
na Glória. Assim seja. Amém.