Bispo zeloso, Santo Antônio Maria Gianelli dedicou sua vida ao ensino, à pregação e às missões populares
Hoje é dia de Santo Antônio Maria Gianelli, Bispo.
Nascido em Cereta, diocese de Gênova, na Itália, em 12 de abril de 1789 (domingo de Páscoa), era filho de cristãos piedosos. Sua mãe era catequista. Cereta era uma pequena aldeia de agricultores, e os estudos de Gianelli foram pagos pela dona da fazenda em que seus pais trabalhavam.
Aos 19 anos Gianelli ingressou no seminário em Gênova, e foi ordenado sacerdote em 1812. Celebrou sua primeira missa em Cereta e depois foi enviado como pároco em Mântua por um breve período. Ainda em 1812 serviu como professor na comuna de Carcare, em Savona.
De 1813 a 1837 atuou como professor de teologia, retórica, grego e latim em diversos seminários da região de Gênova. Nesse meio tempo, em 1827, fundou a Congregação dos Missionários de Santo Afonso Maria de Ligório, para sacerdotes, e em 1829, a Congregação das Irmãs de Santa Maria do Horto, dedicada ao ensino de crianças pobres e ao cuidado dos enfermos hospitalizados.
Em 1837, foi nomeado Bispo de Bobbio pelo Papa Gregório XVI. Visitava regularmente todas as paróquias de sua diocese e teve a coragem de zelar pela ordem eclesiástica, removendo e expulsando os padres pouco zelosos ou indignos. Um deles, Cristóvão Bonavino, apóstata que depois se arrependeu a retornou à comunhão com Roma, prestou um depoimento público em que revelou que o Bispo Gianelli esteve ao seu lado nos piores momentos de sua crise espiritual, sempre zelando por sua conversão.
Em 1845, Dom Gianelli começou a apresentar sinais de tuberculose. Tratou-se durante um ano, com melhoras e pioras, vindo a falecer em 7 de junho de 1846.
Em 1896, Leão XIII declarou-o Servo de Deus. Em abril de 1920, foi declarado Venerável por Bento XV, e beatificado por Pio XI. Em 1951, o Venerável Pio XII o canonizou. São João Paulo II, em um discurso à Ordem de Gianelli, em 17 de fevereiro de 2003, exaltou seu “desejo ardente de pertencer a Cristo” e o saudou por sua dedicação à evangelização e à pregação.
Santo Antônio Maria Gianelli, rogai por nós!
Oração de um ex-apóstata ao falecido Bispo Gianelli
Eu era um pecador empedernido,
apóstata rebelde e sem juízo,
apartado do Amor, da fé e do siso,
porém, tu me trouxeste convertido.
O amor que dispensaste-me, zeloso,
com suavidade ou dura exprobração,
me devolveu à santa comunhão
com Jesus Cristo, em novo e excelso gozo.
Descansa em paz, beatífico Gianelli,
que seja o Céu Eterno teu destino,
onde a Face de Deus se lhe revele,
e peço, humilde, indigno e pequenino,
que a Ele por mim rogues com carinho
e eu possa te encontrar nesse Caminho.
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