Companheiro de São Paulo e de São Lucas em muitas missões, São Barnabé é citado no Novo Testamento 29 vezes
Hoje é dia de São Barnabé, Apóstolo.
Filho de judeus gregos da ilha de Chipre, descendente da tribo de Levi e nascido com o nome de José, São Barnabé foi um dos primeiros cristãos a serem mencionados no Novo Testamento, onde é citado por 29 vezes. Era primo de São Marcos, Evangelista, que certamente influenciou sua vida.
Barnabé tinha posses em Chipre, mas após sua conversão ao cristianismo, vendeu tudo o que tinha e doou o dinheiro para os líderes da Igreja em Jerusalém. Por isso os Apóstolos da Cidade Santa deram-lhe o nome de Barnabé, que quer dizer “Filho da Consolação”, ou “Filho da Exortação”.
Barnabé estudou na escola do Mestre Gamaliel junto com outro Apóstolo, São Paulo. Quando este se converteu, Barnabé apresentou-o aos Apóstolos de Jerusalém e venceu a desconfiança que aqueles tinham em relação a um romano que até há bem pouco tempo era um implacável caçador de cristãos.
Junto com Paulo, Barnabé dirigiu a Igreja de Antioquia, a mais próspera da região. Lá os dois Apóstolos arrecadaram dinheiro para levarem aos irmãos necessitados da comunidade de Jerusalém. Depois disso, os dois foram enviados para anunciar o Evangelho na Ásia Menor. Pregaram em Chipre, Panfília, Licaônia e Pisídia. Na Lídia, passaram por uma situação inusitada: por causa de seu dom da palavra e dos milagres que operavam, foram confundidos pelos habitantes locais com os deuses pagãos Hermes (Paulo) e Zeus (Barnabé), e encontraram alguma dificuldade para dissuadi-los e provarem que eram enviados do Único e Verdadeiro Deus.
Barnabé e Paulo também estiveram presentes e foram atuantes no Concílio de Jerusalém, quando se decidiu que não apenas os judeus, mas pessoas de todos os povos eram dignos de receber o batismo em nome de Nosso Senhor.
Depois que voltaram a Antioquia, Barnabé e Paulo seguiram caminhos diferentes. Junto com seu primo São Marcos, Barnabé foi anunciar o Evangelho na ilha de Chipre, onde acabou sendo martirizado. Segundo a tradição, foi apedrejado por judeus que estavam incomodados com o sucesso de suas pregações. Foi sepultado por São Marcos. Em 488, suas relíquias foram transferidas para um mosteiro, em Salamina, que leva seu nome.
São Barnabé, rogai por nós!
Embaraço e ventura de Barnabé e Paulo
Quando Paulo e Barnabé
a Palavra do Senhor
pregavam na Ásia Menor,
meteram-se num banzé
de riso provocador.
Sucedeu que os missionários
de dons extraordinários
tantos milagres fizeram,
que os pagãos acharam que eram
dois de seus deuses primários,
um sendo Hermes, e o outro, Zeus.
Foi exaustivo suplício
convencer o gentilício
a acreditar num só Deus,
mas foram os esforços seus
muito bem afortunados,
pois fizeram alumiados
os miseráveis pagãos,
que se tornaram cristãos
pela Graça renovados.
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