Padroeiro dos doentes, dos hospitais e dos enfermeiros, São João de Deus constitui exemplo de quem cuida dos doentes em nome de Cristo
Hoje é dia de São João de Deus, religioso.
Nascido em 8 de março de 1495, em Montemor-o-Novo, em Portugal, com o nome de João Cidade Duarte, ao 8 anos fugiu de casa junto com um viajante que por lá passava e nunca mais foi visto pelos pais. Foi a pé até Madri, misturando-se a saltimbancos e mendigos.
Em Madri, ninguém (nem ele mesmo) sabia seu nome, então foi chamado João de Deus. Foi entregue a um bom homem chamado Francisco Majoral, que o educou e criou como seu próprio filho, e para quem trabalhou como pastor dos 14 aos 28 anos. No entanto, quando Majoral quis casá-lo com sua filha, João fugiu novamente.
A partir daí, o jovem começaria uma vida errante. Alistou-se como soldado do rei Carlos V, lutou na Batalha de Paiva, contra o exército do rei francês Francisco I, e depois peregrinou por toda a Europa, indo enfim até a África, onde trabalhou como vendedor ambulante em Gibraltar. Tempos depois, voltou à sua cidade natal, mas seus pais já haviam morrido e ninguém mais se lembrava dele por lá. Então, estabeleceu-se em Granada, onde abriu uma livraria.
Em 1538, depois de ouvir um sermão de São João d’Ávila, ficou tocado de tal maneira que distribuiu todos os seus bens aos pobres e passou a levar uma vida de orações e rigorosas penitências. Foi tido como louco e internado em um hospício, onde sofreu inúmeros maus tratos.
Aos sair, estava determinado justamente a servir a Deus na assistência aos doentes mentais. Com a ajuda e a direção espiritual de São João d’Ávila, fundou o que chamou de “casa hospitalar”, onde passou a tratar de pessoas perturbadas mentalmente. Seus métodos baseavam-se na cura da alma para as demais curas, e com os exercícios espirituais que desenvolveu em seus tratamentos ele de fato conseguiu várias reabilitações.
Com o tempo, as casas hospitalares de João de Deus começariam a se espalhar pela Europa, e nelas seriam tratados todos os tipos de doentes, não mais apenas os mentais. Sua iniciativa deu origem a uma Ordem religiosa, que ele chamou de Ordem dos Irmãos Hospitaleiros, que viria se espalhar por todo o mundo.
João de Deus morreu em 8 de março de 1550, quando completava 55 anos, rezando diante do altar. Foi beatificado por Urbano VIII em 1630, e canonizado por Alexandre VIII em 1690. Leão XIII o declarou, junto com São Camilo de Léllis como Padroeiro dos hospitais, dos doentes e dos enfermeiros. É modelo para todos os que cuidam dos doentes em nome de Cristo.
São João de Deus, rogai por nós!
Epitáfio a São João de Deus
Houve uma vez um doido aventureiro,
desordenado e errante, que ao ouvir
a palavra de Deus, O quis servir
e a Ele submeter-se por inteiro.
Nos loucos sofredores o Cordeiro
viu espelhado, e pôs-se a os assistir,
e o amor de Deus os fez todo sentir
o piedoso irmão hospitaleiro.
Restaurou muitas mentes e ordenou
almas e espíritos, que, enfim, curados,
à divina razão encaminhou.
Tal foi São João de Deus, de alucinados
e enfermeiros e doentes Protetor,
e imenso exemplo do cristiano amor.
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