Em trinta anos de apostolado, São Patrício converteu toda a Irlanda, país pagão onde havia sido escravo quando adolescente
Hoje é dia de São Patrício, bispo.
Nascido em uma região entre Inglaterra e Escócia, em 380, Patrício era filho de um diácono e neto de um sacerdote (em um tempo em que o celibato ainda não havia sido regularizado).
Aos 16 anos, foi preso e capturado por piratas irlandeses e vendido como escravo na Irlanda. Por duas vezes foi frustrado na tentativa de escapar de seu cativeiro, mas conseguiu na terceira. Embarcou para a Grã-Bretanha e, de lá, foi para a França, onde viveu em diversos mosteiros, habituando-se à vida religiosa e fazendo-se missionário.
Inicialmente o jovem monge Patrício acompanhou São Germano, Bispo de Auxerre, às terras da Grã-Bretanha. Seu grande desejo, no entanto, era poder evangelizar a Irlanda. Em 432, os Céus atenderam suas preces quando o Papa Celestino I sagrou-o Bispo da Irlanda e para lá o enviou.
Nas três décadas em que atuou na Irlanda, São Patrício realizou um trabalho extraordinário, tendo convertido praticamente toda a ilha, que se tornou um “polo exportador” de inúmeros missionários, como os célebres São Columbano, São Donato, São Vilibrordo, São Galo e São Tarásio.
São Patrício faleceu na cidade de Down (hoje Downpatrick), em 17 de março de 461. Há séculos esta data é celebrada como feriado nacional na Irlanda, onde há hoje mais de duzentos santuários em sua honra.
São Patrício, rogai por nós!
A São Patrício
Canto hoje um certo rapaz
por piratas sequestrado
e como escravo alienado,
porém, que esperto e vivaz,
sua prisão deixou pra trás
e fugiu para um mosteiro,
onde, fiel ao Cordeiro,
só d’Ele fez-se cativo,
e, voltando, fiel e altivo,
ao antigo cativeiro,
cheio de amor e perdão,
resolveu-se a o transformar
e à liberdade o entregar,
tornando-o reino cristão.
Foi esta sua missão
com esmero e amor cumprida:
em trinta anos de árdua lida
transformou-se a Irlanda inteira
de pagã e macumbeira
em terra de Deus querida,
terra de monges e frades,
de missionários fecundos
que transformaram o mundo,
graças à fiel caridade
do moço, que, em tenra idade,
após sofrer cruel suplício,
de escravo, fez-se patrício,
de Jesus pastor e obreiro,
da Irlanda o grão Padroeiro,
o gigante São Patrício!
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