A aparição da Virgem a Catarina Labouré gerou a devoção à Medalha Milagrosa
Hoje é dia de Nossa Senhora das Graças e de Santa Catarina Labouré.
Catarina, nascida Zoé, em 1806, na vila de Fain-les-Moutiers, na França, era filha de camponeses. Desde cedo vocacionada à vida religiosa, em 1830 entrou para a Convento das Irmãs da Caridade de São Vicente de Paulo, onde recebeu o nome de Catarina. Depois de ordenada, foi enviada ao convento da Rue du Bac, em Paris.
Na véspera da festa de são Vicente de Paulo, na madrugada de julho, Catarina foi chamada por seu anjo, que lhe apareceu na figura de uma criança de 5 anos e a conduziu até a capela. Ali recebeu a visita de Nossa Senhora, que lhe disse: “Vem aos pés deste altar. Ali serão derramadas graças sobre ti e sobre todos os que pedirem por elas, ricos e pobres”.
Em 27 de novembro daquele mesmo ano, houve a segunda aparição. Desta vez, raios de luz jorravam dos dedos da Mãe de Deus, e devagar foi aparecendo em volta d’Ela uma moldura ovalada com letras brilhantes que diziam: “Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós”. No mesmo instante, uma voz dizia: “Tu deves cunhar uma medalha a partir deste modelo. As pessoas que a usarem, depois de indulgenciadas receberão grandes graças, especialmente se a usarem em torno do pescoço; graças serão distribuídas abundantemente sobre aqueles que tiverem confiança”. Formou-se ali a primeira face da Medalha Milagrosa.
A visão voltou as costas a Catarina e então apareceu o monograma da Virgem, que é encontrado no verso da Medalha, com um M maiúsculo encimado por uma cruz, e dois corações, um deles transpassado por uma espada e o outro coroado de espinhos, abaixo, tudo circundado por doze estrelas.
Catarina contou a história a sua superiora e a seu confessor. Depois de vários percalços e deliberações, as medalhas passaram a ser cunhadas e distribuídas, tendo-se testemunhado diversos milagres por meio da devoção à Nossa Senhora das Graças.
Em 1933, durante o processo de beatificação de Catarina, descobriu-se que seu corpo estava incorrupto. Ele permanece na capela principal do Convento das Irmãs da Caridade de São Vicente de Paulo, em Paris.
Nossa Senhora das Graças, rogai por nós! Santa Catarina Labouré, rogai por nós!
A Medalha Milagrosa
Madrugada de verão,
Catarina Labouré
por seu anjo é convocada
e Nossa Senhora vê.
A Mãe de Deus lhe promete,
e a todos mais que pedirem,
de imensas graças cobrir,
basta o peito a Ela abrirem.
Outra vez, no mesmo ano,
já no outono, Ela aparece
e à freira que meditava
apresenta bela prece:
“Ó Maria concebida
sem mácula nem pecado,
rogai a Cristo por nós
que a Vós temos apelado!”
Depois disso, a Virgem Santa
pelas mãos jorrando brilho,
em medalha se transforma,
e em nome do Eterno Filho
pede que seja cunhada
a Medalha Milagrosa,
pra que todos os que a usarem,
levando vida piedosa,
sejam de graças banhados,
e até hoje se comprovam
mercês, milagres e bênçãos
a inúmeros fiéis que a provam,
e a devoção a Maria
da Milagrosa Medalha,
por todo canto do mundo,
mais e mais se expande e espalha.
Nossa Senhora das Graças
e querida Catarina,
rogai por nós que convosco
seja nossa eterna sina!
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