Educado na piedade cristã pelos exemplos de sua mãe, Santo Antônio Maria Zacarias deixou a medicina e abraçou o sacerdócio para tratar das enfermidades do espírito
Hoje é dia de Santo Antônio Maria Zacarias, sacerdote.
Antônio nasceu em Cremona, na Itália, em 1502. Seu pais eram ricos comerciantes. Aos 2 anos, perdeu o pai. Sua mãe Antonieta, à época com 18 anos, recebeu inúmeras propostas de casamento, mas preferiu retirar-se da visa social para se dedicar a Deus e à educação do filho. Assim, a personalidade do pequeno Antônio formou-se pelos exemplos de piedade de sua mãe.
Aos 18 anos, Antônio foi cursar Medicina em Pádua, e depois Filosofia em Pavia. Deixou toda a herança que lhe cabia para a mãe, passando a viver de forma humilde, com pouco recursos. Formado, atuou como médico caridoso que cuidava não só dos males do corpo, mas também do espírito. Acabou se encaminhando para a vida religiosa, e em 1529, aos 27 anos, foi ordenado sacerdote.
Partiu para Milão, onde conheceu outros dois companheiros sacerdotes, Bartolomeu Ferrari e Tiago Morigia, com quem fundou a Congregação dos Clérigos Regulares de São Paulo, ou Barnabitas, como ficaram conhecidos, porque a primeira casa que tiveram foi construída ao lado da igreja dedicada a São Barnabé, na cidade de Milão. Depois, fundou uma congregação feminina chamada Angélicas de São Paulo. As duas congregações eram orientadas sobretudo à reforma dos conventos. Nesse mesmo espírito reformador, Antônio fundou o Grupo de Casais, com o objetivo de ajudar os leigos vocacionados ao matrimônio a viverem bem esse sacramento.
Devoto da Santa Eucaristia, Padre Antônio Maria instituiu o toque de dois sinos às três da tarde, para lembrar a todos a hora da morte de Nosso Senhor. Além disso, instituiu a prática das 40 Horas de Adoração Ao Santíssimo Sacramento.
Também fazia parte do apostolado desse santo sacerdote pregar por várias regiões da Itália. Numa dessa missões, em uma região tomada por uma epidemia, acabou adoecendo. Como médico, sabia que não havia cura. Assim, retirou-se para a casa de sua mãe, em Cremona, e morreu em seus braços, em 5 de julho de 1539, aos 37 anos.
Santo Antônio Maria Zacarias constitui modelo de sacerdote verdadeiramente reformador, que serve com amor e zelo a Cristo e Sua Igreja.
Santo Antônio Maria Zacarias, rogai por nós!
A Santo Antônio Maria Zacarias
Morreu nos braços de sua mãe terrena
o amável Padre Antônio Zaccaria,
pra despertar diante de Maria,
sua Mãe do Céu, que ao filho olhou serena
e alegre ao finalmente recebê-lo:
“Obrigada, meu filho tão querido,
por todo o teu trabalho produzido
com tanta fé, com tanto amor e zelo.
Descansa agora enfim nesta Morada
e sê bem-vindo à Eterna Comunhão.”
Assim falou, e então uma nova luz
ao Seu lado acendeu-se, e revelada
foi ao padre, estendendo-lhe Sua Mão,
a Sagrada Presença de Jesus.
Epitáfio a Santo Antônio Maria Zacarias
Depois de corpos e almas recobrar
como médico e padre consagrado;
depois de Confrarias ter fundado;
depois de com afinco trabalhar
para a Igreja de fato reformar
ao religioso e ao leigo devotado;
depois de a Eucaristia ter honrado
com tanto amor e zelo, e de pregar
Itália afora a um mundaréu de gente,
acometido foi de uma afecção,
e após breve período padecente,
foi chamado à Suprema Comunhão
para gozar de Eternas Alegrias
Santo Antônio Maria Zacarias.
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Santo Antônio Maria Zacarias, rogai por nós!